Die richtige Ernährung spielt eine entscheidende Rolle für die Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Hunde. Eine Ernährungsberatung für Hunde ist besonders dann empfehlenswert, wenn der Vierbeiner gesundheitliche Probleme hat, die mit der Ernährung zusammenhängen. Ob Übergewicht, Allergien, Durchfälle, Haut- und Fellveränderungen, Leber- oder Nierenerkrankungen – viele Beschwerden lassen sich durch eine Ernährungsanpassung lindern oder ganz beseitigen. Auch gesunde Hunde profitieren von einer Ernährungsberatung.

In diesem Blogartikel geht es um die Frage, in welchen Fällen eine Ernährungsberatung für Hunde sinnvoll ist, was Hundehalter in der Beratung erwarten dürfen und was einen guten Tierernährungsberater ausmacht.

Wann ist eine Ernährungsberatung sinnvoll?

Orientierung im Futterdschungel: Wohl jeder Hundehalter wünscht sich ein langes, gesundes Leben für seinen Hund. „Du bist, was du isst“ – dieser Leitsatz gilt nicht nur für uns Menschen. Ziel ist es also, ein geeignetes Futter für den eigenen Vierbeiner zu finden. Doch oft fällt es Hundebesitzern schwer, den Überblick über die Vielzahl an Futtermitteln zu behalten. Trockenfutter, Feuchtfutter oder doch BARF? In diesem Fall kann eine professionelle Ernährungsberatung für Hunde sinnvoll sein, die richtige Wahl zu treffen. Nicht jedes Futter ist für jeden Hund geeignet, da die Bedürfnisse je nach Rasse, Alter und Gesundheitszustand variieren. Ein Experte hilft dabei, das optimale Futter für den eigenen Hund zu finden und unterstützt bei der Umstellung auf ein anderes Futter. Auch allgemeine Beratungen darüber, wie man als Hundebesitzer Futterdeklarationen richtig lesen (und deuten) kann und worauf bei der Futterwahl zu achten ist, um zukünftig eigenständig den Durchblick zu behalten, bieten viele Ernährungsberater für Tiere an.

Mahlzeiten selbst zubereiten: Eine Ernährungsberatung empfiehlt sich vor allem dann, wenn das Hundefutter vom Halter selbst zubereitet wird. Egal, ob Rohfutter (BARF) oder selbst gekocht – wichtig ist, sicherzustellen, dass der Hund alle notwendigen Nährstoffe, Vitamine und Mineralstoffe in ausreichender Menge erhält und somit langfristig gesund bleibt. Tierernährungsberater können dazu beraten, welche Futterbestandteile in welchem Verhältnis notwendig und welche Nahrungsergänzungen sinnvoll sind. Sie erklären, was es beim Kochen von Hundefutter zu beachten gilt oder bei der Zubereitung roher Mahlzeiten.     Fast alle Tierernährungsberater bieten an, Futterpläne für den jeweiligen Hund zu erstellen.

Gesundheitliche Probleme: Der erste Gang führt Hundehalter mit symptomatischen Hunden zumeist zum Tierarzt. Dort wird nach der Anamnese und Untersuchung in der Regel eine Diagnose gestellt und eine geeignete Behandlung vorgeschlagen. Die Ernährung spielt bei sehr vielen Erkrankungen eine entscheidende Rolle. Das betrifft nicht nur die offensichtlichen Ernährungsthemen wie Übergewicht, Nahrungsmittelunverträglichkeiten oder Probleme mit dem Verdauungstrakt wie Durchfälle – auch bei anderen Erkrankungen profitieren Hunde von einer angepassten Diät. Der Begriff Diät bedeutet hier nicht, dass der Hund abnehmen soll, sondern dass es sich um eine speziell angepasste Ernährung für eine jeweilige Erkrankung handelt. So gibt es zum Beispiel eine Leberdiät, in der unter anderem auf eine fettarme Futterzusammenstellung geachtet wird. Bei Niereninsuffizienzen wird, je nach Stadium der Nierenschwäche, der Phosphorwert in der Mahlzeit schrittweise gesenkt. Das kann mit der richtigen Auswahl an natürlichen Futterbestandteilen realisiert werden. Dafür besitzt der Tierernährungsberater genaueste Kenntnis über Nährwerte der einzelnen Futterbestandteile. Verkäufliche Diät-Futter (z.B. Nassfutter in Dosen) haben den Nachteil, dass sie nicht individuell an das Stadium der Erkrankung angepasst werden können.

Bei Allergien und Futtermittelunverträglichkeiten ist zunächst selten klar, worauf der Hund eigentlich reagiert. Das heißt: Die Suche nach der Nadel im Heuhaufen beginnt. Mittels einer Ausschlussdiät kann herausgefunden werden, worauf der Hund reagiert. Auch hier beraten und begleiten Tierernährungsberater und geben hilfreiche Tipps zum sinnvollen Aufbau und Ablauf der Ausschlussdiät. Und nein, Pferdefleisch ist nicht automatisch die Lösung!

Haut- und Fellveränderungen können durch Futtermittelunverträglichkeiten ausgelöst werden, sie können aber auch viele andere Ursachen haben. Im Idealfall sind andere Ursachen, wie Parasitenbefall, abgeklärt, bevor der Hund beim Tierernährungsberater vorstellig wird.

Verdauungsstörungen wie Durchfall, Erbrechen, wechselnde Kotbeschaffenheit, schleimiger Kot, Magenschmerzen, Blähungen usw., zum Teil begleitet von Gras fressen, sind der häufigste Grund, warum Herrchen/Frauchen bei einem Tierernährungsberater Rat suchen. Die Vorgeschichte ist nicht selten ein erfolgloser Tierärztemarathon, mitunter mit wiederholter Antibiotikagabe. Tierernährungsberater fragen dann in einer ausführlichen Anamnese genau nach: Wann genau erbricht der Hund? Wie sieht das Erbrochene aus? Wann genau wird gefüttert? Was wird gefüttert? Wie sieht der Kot aus? Die Fragen sind manchmal durchaus gewöhnungsbedürftig, zum Beispiel wenn die Kotbeschaffenheit in Farbe und Konsistenz genau beschrieben werden soll. Sehr verrückt: Tierernährungsberater freuen sich über Fotos vom „Haufen“, weil diese ihnen Aufschluss über die Ursache der Verdauungsstörung geben. Über die sehr ausführliche Anamnese, die nicht selten länger als eine Stunde dauert, können Tierernährungsberater das Problem zumeist eingrenzen. Liegt das Problem im Dünn- oder Dickdarm? Oder im Magen? Ist zu viel oder zu wenig Magensäure das Problem? Liegt es an der Ernährung selbst oder ist eventuell der Verdauungstrakt aktuell nicht in der Lage, das (eigentlich verträgliche) Futter ausreichend gut zu verdauen?

Tierernährungsberater arbeiten auch mit Befunden vom Tierarzt, zum Beispiel Blutbilder, die auf eine Bauchspeicheldrüsenentzündung hinweisen. Sie können aber auch in Absprache mit dem Tierhalter entscheiden, eine Kotprobe ins Labor zu geben.

Futterplan erstellen lassen: Zu den am häufigsten verlangten Dienstleistungen gehört der Wunsch nach einem individuellen Futterplan für den eigenen Hund. Die Halter können nach diesem Plan selbst zubereiten – oder in einem BARF-Geschäft zubereiten lassen – und müssen sich keine Sorgen machen, dass es langfristig zu Nährstoffdefiziten kommt. Futterpläne können für gesunde und kranke Hunde erstellt werden. Bei kranken Hunden berücksichtigt der Tierernährungsberater die notwendigen Maßnahmen, die sich aus der aktuellen gesundheitlichen Situation ergeben. Unterschieden wird auch, ob die Zutaten roh oder gekocht verfüttert werden sollen, da beim Garen einige Vitamine verlorengehen, die mit Nahrungsergänzungsmitteln wieder aufgefüllt werden müssen. Für Hunde im Wachstum werden die Futterpläne regelmäßig angepasst. Dabei hat der Tierernährungsberater mittels eine Wachstumskurve die Entwicklung des Hundes im Blick.

Tierernährungsberater/-in finden

Einen Tierernährungsberater zu finden, ist nicht das Problem, denn es gibt inzwischen sehr viele. Die Herausforderung ist eher, einen GUTEN Ernährungsberater zu finden.

Der erste Tipp: auf Ausbildung & Qualifikation achten. Denn Tierernährungsberater ist leider keine geschützte Berufsbezeichnung. Die Ausbildung kann an verschiedenen privaten Instituten absolviert werden. Die Dauer variiert von einem Wochenende bis hin zu mehreren Monaten und wird in der Regel mit einer Prüfung und einem Zertifikat abgeschlossen. Schon anhand der Ausbildungsdauer lässt sich erkennen, dass es hier beachtliche Unterschiede gibt. Oftmals ist die Aus- und Weiterbildung auf der Website des Beraters angegeben. Ansonsten: nachfragen! Ein seriös arbeitender Tierernährungsberater wird gern Auskunft über seine Qualifikation geben. In manchen Fällen haben Tierernährungsberater zusätzlich eine Ausbildung als Tierheilpraktiker. Für kranke Hunde hat das den Vorteil, dass über die Ernährung hinaus naturheilkundlich unterstützt werden kann. Aber: Nicht jeder Tierheilpraktiker hat automatisch eine Ausbildung als Tierernährungsberater!

Der zweite Tipp: auf unabhängige Beratung Wert legen. Die meisten Tierernährungsberater arbeiten herstellerunabhängig, das heißt, sie sind vertraglich an keinen Futterhersteller gebunden. Die empfohlenen Produkte, zum Beispiel Nahrungsergänzungsmittel, werden so ausgewählt, dass es für das jeweilige Tier das am besten infrage kommende Produkt ist. Werden ausschließlich Produkte einer Firma empfohlen, handelt es sich nicht selten um Vertriebsmitarbeiter, deren Ernährungsberatung sich auf Produkte aus dem eigenen Haus beschränkt. Jedes Tier ist individuell und sollte auch so behandelt werden.

Der dritte Tipp: persönliche Empfehlung! Was allgemein im Leben gilt, ist auch in diesem Fall sinnvoll. Gerade Hundebesitzern mangelt es in der Regel nicht an persönlichem Austausch. Sei es auf der Hundewiese, in der Hundeschule, im Tierschutzverein oder auch im Internet – am besten umhören: Wer hat Erfahrungen mit einem Tierernährungsberater gemacht? Welche Erfahrungen waren das? Konnte dem Hund nachhaltig geholfen werden? Auch andere Spezialisten im Hundebereich, zum Beispiel Futterladen/Barfladen-Inhaber, Hundetrainer, Hundephysiotherapeuten, Hundefriseure etc. haben oftmals einen Tipp, entweder aus persönlicher Erfahrung oder weil ihre Kunden von ihren Erfahrungen berichtet haben. Einfach nachfragen!

Fazit:

Ausgebildete Tierernährungsberater sind kompetente Ansprechpartner bei Ernährungsfragen rund ums Tier. Ein erfahrener Ernährungsberater kann dabei helfen, die Ursachen (nicht nur) für Ernährungsprobleme zu identifizieren und eine individuelle Ernährungsstrategie zu entwickeln, um sie zu lösen.

Da Tierernährungsberater keine geschützte Berufsbezeichnung ist, lohnt es sich, einen Blick auf die Ausbildung bzw. Qualifikation zu werfen und im Idealfall persönliche Empfehlungen einzuholen.

Jeder Hund ist einzigartig und verdient ein Leben, in dem seine individuellen Bedürfnisse berücksichtigt werden. Hunde aus dem Tierschutz – aus dem Ausland oder dem heimischen Tierheim – bringen ihre eigene Geschichte und damit ganz spezielle Bedürfnisse und Verhaltensweisen mit. Traumatische Erfahrungen in der Vergangenheit des Hundes resultieren nicht selten in Ängsten und Unsicherheiten, die für das Mensch-Hund-Team im Alltag eine echte Herausforderung darstellen können.

Zudem existieren vor allem im Mittelmeerraum Krankheiten, die durch Zecken oder Mücken übertragen werden. Hunde, die nach Deutschland kommen, können mit Erregern dieser sogenannten Mittelmeerkrankheiten infiziert sein.

Das soll nicht davon abhalten, einem Hund aus dem Tierschutz ein liebevolles und sicheres Zuhause zu bieten. Man sollte nur wissen, worauf man sich einlässt und bereit sein, diese Verantwortung zu übernehmen.

Hund aus dem Tierschutz adoptieren

Welpen, die bei einem seriösen Züchter ihre ersten Lebenswochen verbringen, wachsen dort wohlbehütet und gut sozialisiert auf. Es mangelt weder an Futter noch an Zuwendung, Pflege oder medizinischer Versorgung. Wenn sie dann mit zwei bis drei Monaten Mama, Geschwister und Pflegeeltern verlassen, sind sie bestmöglich auf das nun anstehende Leben bei ihren Haltern vorbereitet.

Wer einen Hund aus dem Tierschutz adoptiert, sollte sich darüber im Klaren sein, dass diese Hunde ein anderes Vorleben haben. Abhängig von Alter und Herkunft haben diese Hunde vielleicht früh ihre Mutter verloren, waren in Sheltern, Canilen oder Tötungsstationen untergebracht oder haben sich als Straßenhunde eigenständig durchs Leben geschlagen. Auch wenn Tierschützer im ost- oder südeuropäischen Raum ihr Bestes geben, fehlt es schlicht an Geld, Platz und Kapazitäten, um den Hunden auch nur ansatzweise gerecht werden zu können.

Neben der wichtigen Unterstützung der Tierschutzorganisationen vor Ort, werden Hunde zahlreich aus dem Ausland nach Deutschland gebracht, um hier ein besseres Zuhause zu finden. Diese Vorgehensweise wird zurecht kritisch diskutiert, aber darum soll es in diesem Blogartikel nicht gehen.

Der Transport der Tiere aus den Herkunftsländern erfolgt durch Privatpersonen, zum Beispiel als Flugpaten oder über spezielle Transportunternehmen. Bis zur Vermittlung werden die Hunde zunächst in Tierheimen oder Pflegestellen untergebracht, sofern der neue Halter sein bereits vermitteltes Tier nicht direkt in Empfang nimmt.

Sich allein aufgrund von Fotos und Beschreibungen für einen Hund zu entscheiden, birgt das Risiko, einen Hund zu adoptieren, der sich dann anders als erwartet präsentiert. Es ist unbedingt ratsam, sich vor der Adoption des Hundes mit dem Tierschutzverein oder der Organisation ausführlich auszutauschen, um alle notwendigen Informationen über den Hund zu erhalten. Wie ist sein Gesundheitszustand? Ist er oder sie bereits kastriert? Welches Verhalten wird gezeigt? Wie wird das Wesen des Hundes eingeschätzt? Welche speziellen Bedürfnisse hat der Hund? Wie reagiert er auf Kinder, Katzen, andere Hunde? Trotz einer möglichst offenen Kommunikation sind „Überraschungen“ im Nachhinein eher die Regel als die Ausnahme. Der Hund kann sich im neuen Zuhause ganz anders zeigen als beschrieben, sowohl was seinen Gesundheitszustand betrifft als auch im Verhalten. Auch Rasseeinschätzungen sind nicht in Stein gemeißelt. So stellt sich nicht selten der vermeintliche Golden- oder Labbi-Mix plötzlich als Herdenschutzhund heraus, der selbstredend ganz andere Bedürfnisse hat als ein Apportierhund, wie der Retriever.

Das Risiko dieser Überraschungen lässt sich mindern, wenn der Hund bereits eine Weile in Deutschland auf einer Pflegestelle oder in einem Tierheim lebt. Hier kann der Hund kennengelernt werden, bevor die Adoptionspapiere unterschrieben werden. Trotzdem bleibt es ein Hund mit Vergangenheit, die nicht immer bekannt ist. Viele Eigenarten zeigen sich erst im Zusammenleben und diese können teilweise sehr speziell sein, zum Beispiel die Angst des Hundes vor Männern in blauen Jeans.

Unerwünschte Mitbringsel: Mittelmeerkrankheiten

Hunde aus süd- oder südosteuropäischen Ländern wie Spanien, Italien, Griechenland, Türkei, Bulgarien oder Rumänien haben mitunter Erreger im Gepäck, die schwerwiegende gesundheitliche Probleme verursachen und unbehandelt sogar tödlich enden können. Krankheiten wie Leishmaniose, Babesiose, Anaplasmose, Ehrlichiose und Dirofilariose (Herzwurm) werden auch als Mittelmeerkrankheiten bezeichnet, weil sie durch überwiegend im Mittelmeerraum lebende Zecken und Mücken übertragen werden.

Die Symptome sind vielseitig und oft unspezifisch, wie wiederkehrendes Fieber, Abgeschlagenheit, Gewichtsverlust mit Appetitmangel, Gelenkschmerzen mit Lahmheiten, Lymphknotenschwellungen, Durchfall und Erbrechen, Gelbsucht, Nasenbluten oder Fell- und Hautveränderungen. Meist treten nur einige der Symptome auf. Im Blutbild zeigen sich im weiteren Verlauf ebenfalls Veränderungen. Insbesondere bei Anämien (Blutarmut) ist es ratsam, Mittelmeerkrankheiten in Betracht zu ziehen. Ein Herzwurmbefall kann durch verminderte Kondition, Atemnot und Husten symptomatisch werden. Bei chronischen Leishmaniose-Infektionen treten zusätzlich oftmals Niereninsuffizienzen sowie Leber- und Milzvergrößerungen auf.

Tierschutzorganisationen lassen Hunde vor ihrer Vermittlung nach Deutschland in der Regel auf bestimmte Erkrankungen testen. Das Problem: Ein negatives Testergebnis garantiert nicht, dass das Tier tatsächlich frei von Erregern ist. Ausschlaggebend für das Ergebnis ist der richtige Zeitpunkt der Testung. Einige Tests zeigen erst nach Wochen oder Monaten einer Infektion ein zuverlässiges Ergebnis an. Wer sichergehen will, lässt seinen aus dem Ausland adoptierten Hund zu einem späteren Zeitpunkt, empfehlenswert sind sechs Monate nach Ankunft, in Deutschland noch einmal testen. Der Tierarzt nimmt dafür Blut ab und schickt es in spezielle Labore, die entsprechende Antikörper oder direkte Erreger nachweisen können. So kann eine potenziell tödlich verlaufende Erkrankung rechtzeitig erkannt und behandelt werden. Bei rechtzeitiger Therapie sind alle Krankheiten behandelbar, wenn auch nicht immer heilbar. Tipp: Nicht alle Tierärzte kennen sich gleichermaßen gut mit Mittelmeererkrankungen aus. Hier kann es ratsam sein, sich nach spezialisierten Tierärzten umzusehen.

Im Übrigen wurden einige der oben genannten Krankheiten auch bei Hunden nachgewiesen, die Deutschland nie verlassen haben. Treten entsprechende Symptome auf, für die sich keine anderen Ursachen finden lassen, bitte die Mittelmeererkrankungen auch hier im Hinterkopf haben.

Training mit Tierschutzhunden

Beim Training von Tierschutzhunden gibt es einige Herausforderungen zu meistern. Jeder Hund hat seine eigene Geschichte und Erfahrungen gemacht, die sein Verhalten beeinflussen. Hunde aus dem Tierschutz haben aufgrund ihrer oftmals erlebten traumatischen Erlebnisse oft eine niedrige Frustrationstoleranz. Ein Leben auf der Straße oder in engen Sheltern, Unfälle, beängstigende Einfangaktionen, Beißattacken von anderen Hunden, Vernachlässigung, Missbrauch von Hündinnen als Gebärmaschinen, wechselnde Bezugspersonen – all das kann Traumata auslösen, was zu unsicherem, ängstlichen oder aggressivem Verhalten führen kann.

Bei Tierschutzhunden ist es wichtig, zunächst langsam Vertrauen aufzubauen. Der erste Schritt dazu ist, dem Hund Zeit und Raum zu geben, um seine neue Umgebung kennenzulernen und sich an den Trainer/die Trainerin zu gewöhnen. Die anderen Hunde (und deren Halter) während eines Kurses können einen Tierschutzhund überfordern. Je kleiner eine Hundegruppe ist, desto besser kann auf die individuellen Bedürfnisse des Hundes eingegangen und der Tierhalter entsprechend gecoacht werden. Vom Wesen her selbstständige Herdenschutzhunde brauchen erfahrungsgemäß mehr Führung, während bei anderen Hunden der Aufbau des Selbstbewusstseins der entscheidende Punkt für ein erfolgreiches Training ist.

Ein ideales Training mit Tierschutzhunden berücksichtigt die Besonderheiten jedes einzelnen Hundes. Obwohl es grundlegende Inhalte wie Regeln und Rituale für den Alltag und das Setzen von Grenzen gibt, ist jedes Training individuell.

Das Anpassen des Trainings an den Hund kann auch bedeuten, das Tempo zu verlangsamen oder schneller zu machen. Einige Hunde lernen schnell und sind motiviert durch Fortschritte im Training. Andere Hunde benötigen mehr Zeit und Geduld.

Essenziell ist es auch, Unsicherheiten und Ängste des Hundes überhaupt zu erkennen. Ein bestimmtes Verhalten, welches vom Halter als Sturheit interpretiert wurde, entpuppt sich nicht selten als reine Unsicherheit. Die Körpersprache des eigenen Hundes zu verstehen, ist die Basis für ein erfolgreiches Training. Es kann keine vertrauensvolle Bindung zwischen Mensch und Hund entstehen, wenn das Verständnis füreinander fehlt. Nur mit Liebe allein lassen sich Verhaltensprobleme leider nicht lösen.

Neben der richtigen Erziehung eines Hundes, spielt die artgerechte Beschäftigung eine große Rolle. Egal ob körperliche oder geistige Auslastung des Hundes – eine gemeinsame Beschäftigung schweißt Hund und Halter zusammen, fördert eine tiefe und vertrauensvolle Bindung und gibt dem Hund eine Aufgabe.

Nicht zuletzt ist gezielte Entspannung ein Thema, das keinesfalls zu kurz kommen darf. Gerade Tierschutzhunde können echte Nervenbündel sein, die nicht gut zur Ruhe kommen, weil zum Beispiel allein die ungewohnte Umgebung des neuen Zuhauses für sie Stress und Überforderung bedeutet. Das „Runterkommen“ kann und sollte für ein harmonisches Zusammenleben geübt werden.

Grundsätzlich wichtig ist Geduld und Einfühlungsvermögen gegenüber dem Hund sowie eine positive Grundeinstellung zum Training. Es kann Wochen oder sogar Monate dauern, bis der Hund Vertrauen aufgebaut hat und bereit ist, neue Dinge zu lernen. Aber auch kleine Fortschritte sollten gefeiert werden, um die Motivation des Hundes (und die eigene) zu steigern. Der Fokus liegt nicht nur auf dem Ziel, sondern auf dem Training selbst. Wenn man bedenkt, dass viele Tierschutzhunde traumatische Erfahrungen gemacht haben, ist es besonders erfüllend zu sehen, wie sie sich entwickeln und ihr volles Potenzial entfalten.

Das Vertrauen eines Hundes zu gewinnen und ihm zu helfen, Ängste und Unsicherheiten zu überwinden, ist eine mehr als lohnende Aufgabe – insbesondere bei unseren Secondhand-Hunden. Das Training von Hunden aus dem Tierschutz mag schwierig erscheinen, aber es ist eine Chance, einen Unterschied im Leben des Hundes zu machen und gleichzeitig einen treuen Begleiter fürs Leben zu finden.

Sommer – die für viele schönste Zeit des Jahres wollen wir natürlich nicht ohne unsere/n geliebten Vierbeiner verbringen. Wer nicht verreisen kann oder möchte, findet auch in der Nähe tolle Ziele, die sich mit Hund lohnen.

Am Rhein

Der Rhein vor unserer Haustür ist ein verlockendes, aber leider auch gefährliches Gewässer zum Schwimmen für Mensch und Hund. Es gibt jedoch einige schöne Stellen, die sich zum Toben im Sand und zum Pfoten ins Wasser halten in flachen Wasserbuchten eignen. Bei Hundehalter aus der Rheinmetropole beliebt ist der Hundefreilaufbereich in der Nähe des Niehler Hafens. Hier trifft man zuverlässig immer Hundekumpels. „Am Molenkopf“ kann geparkt werden, mit der Linie 13 und 18 (Haltestelle Slabystraße) ist das Gebiet auch mit der S-Bahn zu erreichen.

Etwas beschaulicher geht es an der der sogenannten „Rodenkirchener Riviera“ im Kölner Süden zu. Auch hier gibt es einen langen Sandstrand und unzählige kleine Buchten sowie schattenspendende Bäume. Parkplätze sind auf der Uferstraße und in den Gassen von Rodenkirchen knapp, kostenpflichtige Parkmöglichkeiten gibt es in der Tiefgarage „Im Sommershof“. Die Haltestelle „Rodenkirchen Bahnhof“ ist etwa zehn Laufminuten entfernt und über die Linie 16 und 17 zu erreichen. Eine offizielle Freilaufzone für Hunde gibt es hier am Rhein nicht, aber von hier aus lässt es sich wunderbar für einen ausgedehnten Spaziergang die Rheinschleife zwischen Rodenkirchen über Weiß nach Sürth entlanglaufen. Alternativ kann etwas südlicher am Campingplatz Berger am Minigolfplatz in Rodenkirchen (Uferstraße 70, 50996 Köln) geparkt werden. Auch hier ist der Uferbereich noch sandig. Im weiteren südlichen Verlauf wird der Strand steiniger. Neben dem Rhein bietet das Naturschutzgebiet Weißer Bogen ausgedehnte schattige Waldstücke, Felder, Pferdekoppeln und Viehweiden.

Die 160 ha große Rheinaue in Bonn liegt ebenso direkt am Rhein. Ein Fußwegenetz von knapp 45 Kilometern durchzieht den weitläufigen Park. Hier sind Hunde angeleint erlaubt. In der Bonner Rheinaue gibt es eine ausgeschilderte, offizielle Freilauffläche, auf der unsere Vierbeiner ohne Leine laufen können. Sie befindet sich in der Nähe des Rheinpiraten Minigolfplatzes. Ein großer Parkplatz befindet sich am Herbert-Wehner-Platz.

Seen

In unmittelbarer Nähe lockt der Naturpark Rheinland mit der Ville-Seenplatte, die insgesamt 40 Seen umfasst. Die Ville ist ein Höhenzug in der Niederrheinischen Bucht zwischen Köln und Bonn. Die Seen sind aus den Restlöchern des Braunkohleabbaus entstanden. Viele der Seen und Weiher stehen unter Naturschutz. Zu den bekanntesten Seen gehören der Otto-Maigler-See, der Heider Bergsee, der Bleibtreusee und der Liblarer See. Leider gibt es an keinem der Seen einen offiziellen Hundestrand. Am Bleibtreusee werden Hunde auf der riesigen Liegefläche jedoch geduldet. Am Otto-Maigler-See sind Hunde auf der eingegrenzten Seeterrasse am Eingang willkommen. Viele der Ville-Seen lassen sich als Mensch-Hund-Team in kürzeren oder ausgedehnteren Touren umrunden. Wanderparkplätze sind ideale Startpunkte für Wanderungen.

Für Tagesausflüge empfehlen sich zwei Seen in NRW, die offizielle Hundebereiche ausgewiesen haben.

Am Kemnader See dürfen sich Hunde auf der Hundewiese im Wittener Stadtteil Herbede ohne Leine austoben und auch für eine Abkühlung ins Wasser hüpfen. Rund um den See herrscht ansonsten Leinenpflicht. Adresse: Ruhrtal 1, 58456 Witten

Am Eyller See, ca. 40 Kilometer von Düsseldorf entfernt, finden Hundehalter einen speziell für Vierbeiner reservierten Hundestrand. Auf dem Weg zu diesem separaten Teil des Strandbades müssen Hunde angeleint geführt werden. Der Hundestrand lädt zum ausgiebigen Toben und Schwimmen im See ein. Adresse: Am Eyller See 1, 47647 Kerken

Wildparks/Tierparks

Andere Tiere sind für unsere Hunde ganz großes Kino und ein aufregendes Erlebnis, bei dem es viel zu entdecken gibt. Wie wäre es also mit einem Ausflug in einen Wildpark?

Wildschweine, Damwild und Muffelwild gibt es im Wildpark Dünnwald zu bestaunen. Hunde sind – an der Leine geführt – gern gesehene Gäste. Nur der Mittelgang darf nicht mit Hund begangen werden. Adresse: Dünnwalder Mauspfad, 51069 Köln

Auch im Hochwildpark Rheinland sind Hunde an der Leine willkommen – mit Ausnahme des Wildschweingeheges. Wildtiere wie Hirsche, Steppenrinder, Ziegen, Schafe und Elche können ohne Zäune beobachtet werden. Adresse: Becherhofer Weg 71, 53894 Mechernich

Im Wildpark Gangelt nahe der holländischen Grenze wohnen u.a. Braunbären, Luchse, Wölfe, Hirsche, Rehe, Wildschweine, Elche, Waschbären und Wildkatzen. Mit Ausnahme der Falknerei dürfen Hunde an der Leine geführt mitgeführt werden. Adresse: Schinvelder Straße, 52538 Gangelt

Tipp: Wildparks sind ideale Orte, um mit Hunden zu trainieren, Ruhe zu bewahren bzw. ruhig zu werden, obwohl spannende Tiere auf und ab laufen. Die Leinenführigkeit kann bei dieser hohen Ablenkung ebenfalls eine Herausforderung sein. Im Rahmen der Hundeschule bieten wir immer mal wieder einen begleiteten Ausflug in den Hochwildpark Rheinland an.

Spaziergänge & Wanderungen

Der 25.000 Hektar große Königsforst im Osten ist ein beliebtes Naherholungsziel im Osten von Köln. Das Waldgebiet verfügt über ein gut ausgebautes und markiertes Wegenetz und hat somit Potenzial für unzählige abwechslungsreiche Hunderunden. Die Wege sind eben und breit. Wanderungen können in unterschiedlicher Länge geplant werden. Auch mit dem Fahrrad lässt es sich hier gut fahren. Ein kleiner Bach sorgt zwischendurch für Abkühlung. Um den Monte Troodelöh, die höchste Erhebung der Stadt Köln mit sage und schreibe 118 Metern – zu erklimmen, braucht es keine besondere Fitness. Nach der „Besteigung“ ist ein Eintrag ins Gipfelbuch eine witzige Erinnerung.

Im Süden grenzt der Königsforst an die Wahner Heide. Nicht nur im Spätsommer, wenn die Heide blüht, sondern ganzjährig ist das abwechslungsreiche Gebiet mit den Sümpfen, Mooren und Wäldern, Dünen, Tümpeln und Teichen ein lohnendes Ziel. Die 5.000 ha große Wahner Heide gilt als das artenreichste Naturschutzgebiet in Nordrhein-Westfalen. Kilometerlange Wanderwege führen über Hügel und durch Täler. Die ehemals militärische Nutzung hat Spuren z.B. in Form von Bunkeranlagen und möglichen Munitionsresten hinterlassen. Deshalb, aber auch zum Schutz der Natur, dürfen Mensch wie Hund (an der Leine) nur die gekennzeichneten Wege benutzen.

Adresse: Zwischen Köln, Rösrath und Troisdorf gelegen, kann die Wahner Heide über mehrere Wanderparkplätze angefahren werden. Mit der Bahn, Linie 9, Endhaltestelle Königsforst.

Für körperlich fitte Menschen und Hunde ist die Löwenburg in Bad Honnef ein lohnendes Ziel. Mit 455 Metern ist die Löwenburg der zweithöchste Berg des Siebengebirges. Auf dem Gipfel befindet sich die gleichnamige begehbare mittelalterliche Burgruine. Von dort bietet sich bei gutem Wetter eine grandiose Aussicht auf das Rheintal sowohl in Richtung Bonn als auch in Richtung Süden und auf die umliegenden Berge des Siebengebirges.

Adresse: Vom Parkplatz Kantering in Bad Honnef führt eine ca. einstündige Wanderung hinauf zur Löwenburg.

Für ältere Hunde bietet sich eher ein Ausflug zum Drachenfels in Königswinter an. Dieser ist zu Fuß, aber auch mit der Drachenfelsbahn erreichbar. Hunde sind in der nostalgischen Zahnradbahn, welche Besucher 1250 Meter auf den Gipfel befördert, erlaubt. Die Aussicht vom Drachenfels-Plateau ist ebenfalls beeindruckend. Vom Bahnhof Königswinter beträgt der ausgeschilderte Fußweg zur Drachenfelsbahn etwa zehn Minuten.

Übrigens fahren auch viele Ausflugsschiffe von Köln und Bonn nach Königswinter. Warum nicht von Anfang an entspannen und die schöne Landschaft genießen, während der Hund zu Füßen liegt?

Kultur

Hunde dürfen nicht ins Museum? Von wegen! Das Besondere am LVR-Freilichtmuseum Kommern in der Eifel ist, dass es sich draußen befindet. Damit ist es nicht nur ein Ziel für Geschichts- und Kulturinteressierte, sondern auch für Hundehalter. Das Freilichtmuseum –eines der größten Museen seiner Art – zeigt hautnah, wie die Menschen im Rheinland einst gelebt und gearbeitet haben. In die Häuser und Ausstellungshallen dürfen Hunde leider nicht rein. Es ist dennoch lohnenswert, mit seinem Hund über das 110 Hektar große Museumsgelände zu schlendern und einen Einblick in das ehemals dörfliche Leben zu bekommen.

Adresse: Eickser Str., 53894 Mechernich

Tipp: Wer mit dem ÖPNV anreist, bekommt den Eintritt ins Museum gegen Vorlage des Tickets vergünstigt.

Die meisten Menschen freuen sich auf den Sommer. Vielen Hunden macht die Hitze allerdings zu schaffen. Hier findet ihr Tipps, wie ihr mit eurem Hund den heißen Wochen entspannt entgegensehen können.

Das Maul als Klimaanlage

Wenn es draußen 30 °C im Schatten sind, rinnt bei uns der Schweiß. Der verdunstende Schweiß kühlt uns – eine effektive Strategie zur Aufrechterhaltung unserer Körpertemperatur. Bei Hunden funktioniert das etwas anders.

Hunde haben zwei verschiedene Arten von Schweißdrüsen: apokrine und merokrine. Mit Ausnahme des Nasenspiegels befinden sich apokrine Schweißdrüsen auf der gesamten Körperoberfläche. Die apokrinen Schweißdrüsen sind jedoch nicht aktiv an der Wärmeregulation beteiligt. Sie haben unter anderem die Funktion, Pheromone zu verbreiten. Die merokrinen Schweißdrüsen ähneln denen der Menschen. Sie befinden sich allerdings nur an den Pfoten, vor allem zwischen den Zehen. Darüber können Hunde geringe Mengen an Schweiß absondern. Beobachten kann man das, wenn Hunde an heißen Tagen feuchte Pfotenabdrücke auf Oberflächen wie den heimischen Fliesen hinterlassen. Die wenigen Schweißdrüsen an den Pfoten reichen jedoch nicht aus, um genügend Verdunstungskälte zu produzieren und den Körper ausreichend zu kühlen. Hunde müssen also andere Möglichkeiten einsetzen, um ihre Körpertemperatur zu regulieren.

Für Hunde ist Hecheln der effizienteste Abkühlmechanismus. Dabei erhöht sich die Atemfrequenz um ein Vielfaches – auf bis zu 300 Atemzüge pro Minute. Die Luft strömt über die Nase ein und wird über das Maul wieder ausgeatmet. Die Feuchtigkeit auf den Schleimhäuten in der Nase und im Maul verdunstet. Durch die dabei entstehende Verdunstungskälte werden die unter den Schleimhäuten liegenden Blutgefäße gekühlt und die Körpertemperatur so effektiv abgesenkt. Die Schleimhaut im Inneren der Nase ist faltig und hat dadurch eine größere Oberfläche, um mehr Verdunstungskälte entstehen zu lassen. Die erhöhte Atemfrequenz ist allerdings anstrengend und verbraucht viel Energie.

Sonderfall Kurznasen

Hunde mit zuchtbedingt verkürzten Nasen, wie Französische Bulldoggen, Möpse, Pekinesen, Boston Terrier und verwandte Rassen, haben aufgrund ihrer kurzen Nasen eine geringere Nasenschleimhaut-Oberfläche, manchmal auch sichtbar zu enge Nasenlöcher und ein zu langes und dickes Gaumensegel. Die Rachenschleimhaut ist oft in Falten gelegt. Das alles führt rein anatomisch zu einer Beeinträchtigung der oberen Atemwege. Kurznasige Rassen reagieren deshalb empfindlich auf steigende Temperaturen und schwüle Witterung, insbesondere in Kombination mit körperlicher Anstrengung. Da der Kühlungsmechanismus bei diesen so genannten brachycephalen Rassen eingeschränkt ist, haben sie große Probleme ihre Körpertemperatur im Sommer niedrig zu halten und erleiden schneller einen Hitzschlag. Betroffene Hunde sollten nicht zu sehr belastet und besonders vor Hitze geschützt werden. Langfristige Abhilfe schafft hier nur eine Operation, in der eine chirurgische Korrektur vorgenommen wird und gegebenenfalls Nasenlöcher geweitet und Gaumensegel gekürzt werden.

Weitere Risikofaktoren

Nicht nur Hunde mit kurzen Schnauzen sind stärker gefährdet, einen Hitzschlag zu erleiden. Auch übergewichtige Hunde sind betroffen. Durch das zusätzliche Gewicht ist das Herz-Kreislauf-System stärker belastet, das vorhandene Körperfett isoliert zusätzlich. Alte und herzkranke Hunde benötigen ebenfalls besonderes Augenmerk. Grundsätzlich sind große Hunde, vor allem Riesenrassen, und solche mit dichtem Fell und viel Unterwolle anfälliger.

Hunde scheren?

Während wir unsere Kleidung der Außentemperatur anpassen, tragen Hunde weiter ihr Fell.  Ob Hunde im Sommer geschoren werden sollen, wird kontrovers diskutiert. Einige Tierhalter berichten, dass das Scheren des Fells dem Hund hilft. Fell ist allerdings auch ein natürlicher Schutz unter anderem vor UV-Strahlen. Ein Auskämmen der Unterwolle oder das Kürzen des Fells kann vielen Rassen auf jeden Fall Erleichterung verschaffen. Ist doch zu viel Fell abhandengekommen, kann das Eincremen mit Sonnencreme nötig sein. Das betrifft auch helle Hunde, bei denen empfindliche Stellen wie Nasenspitze und Ohren vor Sonnenbrand geschützt werden sollten.

Aktivität im Sommer

Körperliche Aktivität kann die Körpertemperatur ansteigen lassen. Bei untrainierten oder übergewichtigen Hunden oder den genannten kurznasigen Rassen kann die Temperatur sogar stark ansteigen. Bei Hitze sollte Bewegung auf ein Minimum reduziert werden. Am besten ist es, Hunde im Hochsommer grundsätzlich nicht in der Mittagszeit körperlich zu fordern. Besonders bei feucht-warmem Wetter kann es andernfalls leicht zu Überhitzung kommen. Jagdhunde beim Einsatz oder Hunde, die ihren Besitzer beim Joggen oder Radfahren begleiten, können davon betroffen sein. Hintergrund: Die Haut wird zugunsten der Muskulatur weniger durchblutet. Durch die geringere Oberflächendurchblutung ist die Wärmeabgabe, die ohnehin nur über weniger dicht behaarte Stellen wie Beine, Ohren und Schnauze effektiv stattfindet, eingeschränkt. Dazu kommt, dass sich Hunde auf heißem Asphalt die Ballen verbrennen können. Instinktiv suchen sich Hunde ein schattiges Plätzchen im Garten oder ein kühles Plätzchen im Haus. Wenn du ein Exemplar hast, welches trotz hoher Temperaturen powert, tritt ihm zuliebe auf die Bremse.

Nachhilfe im Kühlen

Wenn es im Haus oder der Wohnung einen kühlen Platz gibt, zum Beispiel im Keller, sollte dieser nach Möglichkeit zugänglich sein. Einige Hunde legen sich freiwillig in die Reichweite von Ventilatoren. Das ist okay, solange sie die Möglichkeit haben, selbst zu entscheiden, wann sie sich dem Luftstrom wieder entziehen möchten. Viele Hunde lieben es, in einem Hundepool oder über einen Rasensprenger feuchte Abkühlung zu finden. Das Einmassieren von Wasser ins Fell sorgt ebenfalls für angenehme Kühlung. Feuchte Tücher auf den Boden gelegt, nehmen Hunde gern als kühlende Unterlage an. Im Handel erhältliche Kühlmatten sind eine Alternative.

Strand oder Badesee sind für Wasserratten eine optimale Abkühlung. Jedoch lieben es nicht alle Hunde zu schwimmen. In diesem Fall kann es passieren, dass du die Überhitzung deines Hundes nicht bemerkst, weil du dich regelmäßig im Wasser abkühlen gehst, während dein Hund draußen bleibt. Beim Baden im Meer sollte außerdem darauf geachtet werden, dass der Hund nicht zu viel Salzwasser aufnimmt.

Hundeeis lieben so ziemlich alle Hunde. Es gibt fertiges Hundeeis im Handel sowie Rezepte zum Selbermachen im Internet. Hier gilt nicht die Devise: Viel hilft viel! Je nachdem, wie sensibel der individuelle Hund darauf reagiert, kann der Verzehr von Eis bei Hunden Bauchschmerzen verursachen. Vorerkrankte Hunde im Bereich des Verdauungstrakts, zum Beispiel mit Gastritis, IBD usw. bekommen deshalb bitte kein Eis!

Fressen und Trinken

Viele Hunde fressen bei sehr warmen Temperaturen weniger, was kein Grund zur Sorge ist. Wenn sie weniger zu verdauen haben, produziert der Stoffwechsel weniger Wärme. Zudem wird der Kreislauf weniger belastet.

Wie viel Wasser ein Hund braucht, hängt von der Umgebungstemperatur, dem Feuchtigkeitsgehalt des Futters und seiner Aktivität ab. Ein gebarfter Hund muss entsprechend weniger am Tag trinken als ein mit Trockenfutter ernährter Hund. Als grobe Orientierung dienen folgende Werte: Bei einer Außentemperatur von über 20 °C benötigt ein mit Trockenfutter ernährter Hund bei normaler Aktivität 50–100 ml pro kg Körpermasse, die er über das Trinken zu sich nehmen sollte. Das entspricht für einen 10kg-Hund mindestens 500–1000 ml Wasser pro Tag. Derselbe Hund benötigt mit Feuchtfutter ernährt ca. 200–500 ml zusätzliches Wasser. Trinkt ein Hund zu wenig, versucht der Organismus den Mangel zu kompensieren, was mit Leistungseinbußen einhergeht. Um zu testen, ob der Hund dehydriert ist, kann eine Hautfalte im Nacken mit zwei Fingern hochgezogen werden. Die Haut sollte sich direkt wieder glattziehen. Bleibt die Falte stehen, sollte dringend für Flüssigkeitsnachschub gesorgt werden.

Jeder Hund sollte stets Wasser zur freien Verfügung haben. Trinkt dein Hund zu wenig, kannst du versuchen, ihn zum Trinken zu animieren. Mit einigen Tricks ist das gut möglich. Das Wasser kann schmackhafter gemacht werden, z.B. mit Knochenbrühe, einem Schuss Milch (falls dein Hund es verträgt!) oder etwas Thunfischsaft. Versuche mehrere Näpfe an verschiedenen Orten aufzustellen. Variiere mit den Gefäßen: Metall, Plastik, Keramik, Glas, vielleicht schmeckt es aus einem besser? Ist das Wasser sehr kalkhaltig, können Wasserfilter zum Einsatz kommen, damit das Wasser besser schmeckt. Selbstverständlich sind alle Näpfe immer gründlich zu reinigen. Manche Vierbeiner bevorzugen es, aus erhöhten Näpfen zu trinken – einen Versuch ist es wert. Was fast immer funktioniert, ist, den Spaßfaktor zu erhöhen. Wenn die Näpfe zu langweilig sind, tut es vielleicht der Gartenschlauch oder die Brause in der Dusche.

Übrigens können Hunde tatsächlich auch zu viel in zu kurzer Zeit trinken, was sogar lebensbedrohlich sein kann, weil hier der Elektrolythaushalt aus den Fugen gerät. Das kann passieren, wenn Hunde nach langen Durstphasen extrem hohe Wassermengen in kurzer Zeit aufnehmen oder beim Schwimmen und Planschen sehr viel Wasser schlucken. Umgangssprachlich als Wasservergiftung bezeichnet, ist diese Tatsache nur wenigen Hundehaltern geläufig. Anzeichen einer Wasserintoxikation betreffen vor allem das zentrale Nervensystem. Es kann zu Koordinationsstörungen, Muskelzuckungen, unkontrolliertem Urinabsatz, Krämpfen und Bewusstlosigkeit bis hin zum Koma kommen. Sehr wahrscheinlich ist eine Wasservergiftung nicht, denn ein Hund muss dafür etwa ein Drittel seines Körpergewichts an Wasser in kurzer Zeit aufnehmen. Als verantwortungsvoller Hundehalter sollte man dennoch um die Gefahr wissen. Durstphasen lassen sich vermeiden, indem bei Ausflügen Wasser für den Hund mitgenommen wird und er unterwegs trinken kann.

Hunde im Auto

Hunde, die im geschlossenen Auto ohne Ventilation gelassen werden, sind bei direkter Sonneneinstrahlung schneller als gedacht einer Temperatur ausgesetzt, die die körperlich kompensierbare Belastungsgrenze überschreitet. Bei einer Außentemperatur von nur 20 °C kann sich der Innenraum eines geschlossenen Autos innerhalb einer Stunde auf eine Temperatur von 46 °C aufheizen! Wer sich anschauen möchte, welche Temperaturen im Auto bei höheren Außentemperaturen erreicht werden: Im Internet gibt es Tabellen dazu. Alternativ gerne den Selbstversuch machen. Als Folge der Hitzeeinwirkung steigt die Körpertemperatur des Hundes an. Bei Erreichen einer Körpertemperatur von ca. 41–43 °C ist die kritische Marke erreicht und es kommt zum Hitzschlag. Über 43 °C Körpertemperatur besteht akute Lebensgefahr!

Übrigens reicht auch bei geöffneten Autofenstern die Luftzirkulation nicht aus. Ein bewölkter Himmel kann ebenfalls dazu führen, dass sich das Wageninnere zu stark aufheizt. Sonnenschutzrollos schützen während der Fahrt vor zu viel Sonneneinstrahlung. Denn: Auch in einem klimatisierten Auto kann es zum Sonnenstich kommen!

Hitzschlag und Sonnenstich

Beim Sonnenstich bewirkt direkte Sonnenstrahlung eine Überhitzung des Gehirns, während es sich beim Hitzschlag um eine starke Überwärmung des gesamten Hunde-Organismus handelt. Beides kann dramatische Folgen haben. Sie sind jeweils ein potenziell lebensgefährlicher Notfall! Dem Hund drohen ein Hitzekollaps und schlimmstenfalls ein Hirnödem. Symptome sind starkes Hecheln, Speicheln, eine stark gerötete Zunge, Herzrasen und Unruhe. In der Folge können Atemnot, Erbrechen, Zittern, epileptische Anfälle, Taumeln, Schock und Koma auftreten. Deshalb kann man in diesem Zustand nur mit einer intensiven Schock- und Infusionstherapie beim Tierarzt oder in einer Tierklinik versuchen, den Hund zu retten. Manche Auswirkungen eines Hitzschlags sind leider irreversibel, das heißt, sie bleiben auch nach der Behandlung bestehen. Eine Spätfolge kann u.a. ein Nierenschaden sein.

Als Erste-Hilfe-Maßnahme bringe den Hund sofort ins Kühle und biete ihm dosiert Wasser zum Trinken an (bitte nicht eiskalt). In dieser Situation niemals Wasser mit Zwang einflößen. Lege den Hund auf ein feuchtes Tuch und beginne zunächst seine Beine zu kühlen. Die Abkühlung sollte nicht zu schnell geschehen, um den Kreislauf nicht zusätzlich zu belasten. Auf dem Weg zum Tierarzt bitte weiter kühlen.

Die gute Nachricht

Mit aufmerksamer Beobachtung unseres Vierbeines, etwas Wissen und einem entsprechenden Management lassen sich fast alle o.g. Gefahren vermeiden, sodass wir den Sommer richtig genießen können.

Das Leben mit einem Hund ist mit vielen positiven Erlebnissen und Gefühlen verbunden. Die innige Bindung besteht oft viele Jahre. Heißt es irgendwann Abschied nehmen, bedeutet das immer einen schmerzhaften Verlust.

Waren Hunde früher für das Bewachen des Grundstückes zuständig, werden sie heute meistenteils als Familienmitglied, Freund und bisweilen auch als Seelentröster angesehen. Aus vielen Haushalten sind die vierbeinigen Begleiter nicht mehr wegzudenken. Werden wir mit dem bevorstehenden Tod des Hundes konfrontiert, kann unsere Gefühlswelt ordentlich aus den Fugen geraten.

Sterben und Tod gehören zum Leben dazu. Obwohl wir uns dieser Tatsache bewusst sind, versuchen wir nach Kräften, die Gedanken daran aus unserem Kopf zu verbannen. Bis es so weit ist und der Abschied vom geliebten Tier so nah ist, dass uns keine andere Wahl bleibt, als uns mit dem Unausweichlichen zu beschäftigen. Der bevorstehende endgültige Abschied kann Ängste schüren und lässt oftmals ein belastendes Gefühl von Ohnmacht und Hilflosigkeit aufkommen. Ein Gefühl der Überforderung kann hinzukommen, wenn es um die Entscheidung geht, das eigene Tier einschläfern zu lassen.

Einschläfern lassen ja oder nein und wenn ja, wann ist der richtige Zeitpunkt?

Manche Hunde ziehen sich zurück, vernachlässigen die Körperpflege, eventuell verändert sich der Körpergeruch, das Tier wird inkontinent, es frisst nicht mehr gut und mit dem Aufstehen hat es zunehmend Mühe – all das kann darauf hindeuten, dass es Zeit wird, sich Gedanken zu machen. Gedanken darüber, ob das Leben des Hundes noch Lebensqualität hat und ob es noch Aussicht auf Besserung gibt. Die meisten Menschen wünschen sich, dass ihr Vierbeiner keine Schmerzen leiden muss. Zusammen mit dem Tierarzt seines Vertrauens gilt es abzuwägen, ob eine Euthanasie für den Hund das Beste wäre. Das Wort Euthanasie stammt aus dem Griechischen, wobei die Silbe „eu“ = wohl, gut, schön und „thanatos“ = Tod bedeutet. Euthanasie bezeichnet die schmerzlose Tötung eines Tieres zur Erlösung von einem Leiden. Umgangssprachlich ist der Begriff des Einschläferns gebräuchlich.

Die Frage nach dem richtigen Zeitpunkt treibt sehr viele Tierhalter um, die sich in dieser Situation befinden. Wünschenswert wäre es, das eigene Tier würde dem Halter ein Zeichen geben, wann es für ihn Zeit ist, Abschied zu nehmen. Doch oftmals sind Herrchen oder Frauchen in einer emotionalen Ausnahmesituation, was mehr als verständlich ist. Hier hilft, sich zu informieren und damit die eigenen Wahrnehmungs- und Handlungsmöglichkeiten zu vergrößern. Es sollte sich stimmig anfühlen.

Wenn alle Zweifel ausgeräumt sind, dass eine Euthanasie für den Hund das Beste ist, sollte man sich überlegen, wie man den Tag X gestalten möchte. Viele Tierärzte bieten dafür Hausbesuche an. Wenn es der eigene Tierarzt nicht anbietet, den Hund in seiner gewohnten Umgebung zu erlösen, kann auf einen mobilen Tierarzt zurückgegriffen werden. Hier muss jeder für sich abschätzen, was einem wichtiger ist: der vertraute Tierarzt oder das vertraute Zuhause. Im Idealfall geht beides. Am besten den Tierarzt fragen, sobald das Thema Euthanasie zur Diskussion steht. Eine Euthanasie lässt sich fast immer planen und das sollte sie im Sinne des Tieres auch. Zu lange zu warten und mit einem vielleicht geplatzten Tumor zum Notdienst zu eilen und den inzwischen stark leidenden Hund in einer fremden Praxis erlösen lassen zu müssen, bedeutet Stress für alle Beteiligten und ist kein Abschied, den man sich wünscht.

Unabhängig davon, ob der Hund in einer Praxis oder zu Hause erlöst wird, ist es unbedingt ratsam, andere tierische Familienmitglieder oder auch den best Buddy am Abschied teilhaben zu lassen. Hunde und auch Katzen erkennen sehr schnell am Geruch, wenn ein Tier verstorben ist. Das gibt ihnen die Möglichkeit, die Situation zu verstehen und ebenfalls Abschied zu nehmen. Fährt man mit einem Hund in eine Praxis, lässt ihn dort einschläfern und kommt ohne ihn zurück, kann es sein, dass zu Hause gelassene Tiere anfangen, das verstorbene Tier längere Zeit zu suchen. Auch wer seinen Hund in einer Praxis erlösen lässt oder ihn gar durch einen Unfall verliert: Nach Möglichkeit sollten andere vertraute Haustiere Abschied nehmen können. Man kann dafür seinen verstorbenen Hund auch wieder mit nach Hause nehmen. Trauernde Tiere können sich zurückziehen oder weniger Appetit zeigen. Das ist erstmal ganz normal. Wer hier unterstützen möchte, kann es mit Bachblüten versuchen.

… und danach?

Ebenso wie die Euthanasie, beschäftigt Halter die Frage, was mit dem verstorbenen Hund geschehen soll. Neben der Option, seinen Hund durch eine Tierkörperbeseitigungsanstalt abholen zu lassen, gibt es die Möglichkeit, ihn im eigenen Garten zu begraben oder sich an ein Kleintierkrematorium zu wenden. Das Wort Tierkörperbeseitigung klingt nicht schön; der Vorgang dahinter ist es auch nicht. Genau das passiert allerdings, wenn man seinen Hund nach der Euthanasie beim Tierarzt lässt und auch kein Tierbestattungsunternehmen beauftragt. Ein würdevoller Abschied sieht anders aus.

Den Hund im eigenen Garten zu beerdigen, ist zwar grundsätzlich erlaubt, es gibt jedoch Einschränkungen und Auflagen, über die sich vorher informiert werden muss. Das Grundstück darf zum Beispiel nicht in einem Wasser- oder Naturschutzgebiet liegen, es muss ein Mindestabstand zu öffentlichen Wegen eingehalten werden und das Grab muss eine gewisse Tiefe haben. Örtliche Bestimmungen sollten vorab immer erfragt werden. Das Vergraben von Hunden auf öffentlichen Flächen, z.B. im Wald, ist übrigens verboten – das gilt auch für deren Asche.

Anbieter von Kleintierkrematorien bieten Tierhaltern mehrere Möglichkeiten, den Abschied vom geliebten Hund nach eigenen Vorstellungen zu gestalten. Man kann seinen Hund von einem Tierbestatter seiner Wahl zu Hause oder in einer Tierarztpraxis abholen lassen oder man bringt seinen verstorbenen Hund selbst ins Tierkrematorium. Die meisten Krematorien unterscheiden zwei verschiedene Einäscherungsformen: die Einzelkremierung und die Sammeleinäscherung. Im ersten Fall kann sich der Halter die Asche seines Tieres aushändigen lassen. Da es für Kleintiere wie Hunde keine Beisetzungspflicht gibt, darf die Asche zu Hause aufbewahrt werden, zum Beispiel in einer Urne, die es in allen erdenklichen Formen und Farben gibt. Bei der Sammeleinäscherung werden mehrere Tiere gleichzeitig kremiert. Die Asche wird anschließend auf Streubeeten auf dem Gelände des Tierkrematoriums verstreut. Herrchen und Frauchen können die letzte Ruhestätte regelmäßig besuchen, um ihre Trauer zu verarbeiten. Die letzte Ruhestätte kann auch ein Tierfriedhof oder ein Friedwald sein. Wer sich auf den bevorstehenden Tod des Hundes vorbereiten kann, sollte sich rechtzeitig über die Möglichkeiten des Danach informieren.

Trauer bewältigen

Zeichnet sich das Lebensende des Hundes ab, beginnt beim Besitzer bereits der Trauerprozess. Man trauert also nicht erst nach dem Tod des Tieres, sondern schon davor. Die Diagnose einer unheilbaren Erkrankung, die drastische Verschlechterung des Gesundheitszustandes oder allein das fortgeschrittene Alter des Hundes setzt beim Tierhalter einen trauerähnlichen Prozess in Gang. Spätestens wenn der Tierarzt zur Euthanasie rät, setzt beim Besitzer eine sogenannte „vorweggenommene Trauer“ ein. Für die meisten Besitzer stellt der Tod des geliebten Hundes eine starke psychische Belastung dar, die mit großem emotionalem Stress einhergeht.

Das Modell nach Kübler-Ross besagt, dass Trauerprozesse in fünf Phasen ablaufen: Leugnen, Wut, Verhandeln, Depression und Akzeptanz. Die Phasen laufen nicht immer in dieser Reihenfolge ab, manchmal auch umgekehrt oder es werden mehrere Phasen gleichzeitig durchlaufen. Gewöhnlich beginnt es allerdings mit Phase eins: Verdrängung und Ablehnung. Die Hundehalter sind in einer Art Schockzustand und wollen die Realität nicht wahrhaben. Nach dem ersten Schock brechen meist Emotionen wie Zorn und Wut hervor. Eventuell wird der Tierarzt zum Sündenbock gemacht, vielleicht richtet sich die Wut auch gegen das Universum oder Gott und man fragt sich zum Beispiel: Warum muss gerade mein Hund so jung Krebs bekommen? In der Phase des Verhandelns wird fieberhaft nach Lösungen in Form von Behandlungsmöglichkeiten gesucht. In dieser Zeit suchen einige Tierhalter beispielsweise den Rat bei Tierheilpraktikern – auf der Suche nach einem letzten Strohhalm, vielleicht einem Zaubertrank. Trauernde können durch die hoffnungslose Situation des Verlustes in ein tiefes Loch fallen, an einer Depression erkranken. Das Leben ohne seinen geliebten Hund erscheint trostlos. Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit machen sich breit. Die Dauer einer Trauerdepressionen ist von Person zu Person verschieden. Betroffene können sich monatelang niedergeschlagen fühlen und keine Lust auf Aktivitäten haben, die zuvor Freude bereitet haben. Schließlich akzeptieren Trauernde die Realität und schließen Frieden damit. Der Heilungsprozess beginnt und man sieht langsam wieder Licht am Ende des Tunnels. Allerdings gibt es auch dann noch immer wieder Momente, in denen sich eine große Traurigkeit breitmachen kann. Eine normale Trauerreaktion kann innerhalb von wenigen Wochen ablaufen, aber auch Jahre dauern. In dieser Zeit kann es zu körperlichen Symptomen kommen, wie Appetitlosigkeit oder Erschöpfung. Auch Schuldgefühle sind nicht ungewöhnlich. Nicht selten quälen sich Tierhalter mit Gedanken, ob sie etwas falsch gemacht und damit den Tod des eigenen Hundes (mit-)verschuldet zu haben.

Trost finden

„Du musst jetzt stark sein.“ Nein, musst du nicht. Im Gegenteil: Trauer sollte durchlebt werden, um den Verlust zu verarbeiten. Das Führen eines Trauertagebuches kann helfen, Gedanken zu verarbeiten. Das Anfertigen eines Fotobuches hilft beim Erinnern und Festhalten der schönen Momente. Im Internet existieren öffentliche Trauerportale und spezielle Gruppen in sozialen Netzwerken, in denen Betroffene Trost in der Gemeinschaft finden können. Andere Hundebesitzer können den Verlust meist eher nachvollziehen als Menschen, die kein Tier besitzen oder besessen haben.

Ein neuer Hund?

Einige trauernde Tierhalter fühlen sich nach dem Tod des verstorbenen Freundes nicht in der Lage, jemals wieder ein Tier zu halten. Andere haben bereits einige Zeit später wieder einen Hund an ihrer Seite. Jeder geht anders mit der Situation um. Niemand muss sich wie ein Verräter vorkommen, wenn er einem weiteren Hund ein Zuhause gibt. Schließlich bedeutet es nicht, ein Tier zu vergessen, während man sich um ein anderes kümmert.

Allerdings sollte die Anschaffung eines (weiteren) Hundes immer gut durchdacht sein. In der absoluten Trauerphase nach dem Verlust ist der Kopf meist nicht dazu imstande, ausgereifte Entscheidungen zu treffen. Manchmal kommt es dann zu unüberlegten „Schnellschüssen“ und ein Hund wird in die Familie geholt, der nicht gut passt. Die Gründe für solche übereilten Aktionen sind verschieden. Sei es, weil man selbst nicht allein sein kann/will oder glaubt, der gegebenenfalls zurückgelassene Hund brauche unbedingt sofort wieder einen Hundekumpel. Manchmal schwingt auch die Idee mit, den verstorbenen Hund eins zu eins ersetzen zu können. Das funktioniert in aller Regel nicht und ist auch dem neuen Hund gegenüber nicht fair. Jeder Hund, auch derselben Rasse, hat ein anderes Wesen und falsche Erwartungen führen zwangsläufig zu Enttäuschungen. Jeder Hund verdient es, in ein Zuhause zu kommen, in dem er mit offenen Armen empfangen wird und welches ihm langfristig gerecht werden kann.